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DH Winter : La preview
Rarement la scène aura autant été en effervescence à la veille d’un évènement majeur. Et pourtant bien qu’annoncé comme le plus important event de l’année ce n’est pas la DreamHack Winter elle-même qui déchaîne les foules mais les accusations de cheat qui planent sur bon nombre de joueurs pros depuis le "scandale smn".
Pourtant, il est temps de prendre du recul et de laisser place à la compétition, des joueurs ont été bannis et leurs structures ont été disqualifiées, jusqu’à un prochain, éventuel, rebondissement dans la série du VA Cenning, nous devons faire preuve d’abstraction et privilégier la présomption d’innocence. Avec ce contexte délicat à l’esprit, tâchons de présenter les équipes qui s’affronteront pour remporter le quatrième majeur de l’histoire du jeu.
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Poule A
Fnatic : JW, flusha, pronax, olofmeister, KRiMZ
Cloud9 : n0thing, sgares, hiko, semphis, shroud
HellRaisers : markeloff, Dosia, kucher, ANGE1, s1mple
Bravado Gaming : cent, bLacKpoisoN, Detrony, deviaNt, racno
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Fnatic - Et c’est un comble, nous démarrons cette preview par l’équipe qui cristallise le plus ces accusations de cheat, le high seed de la poule A, à savoir fnatic. Pourtant, jusqu’à preuve du contraire, flusha et ses coéquipiers ont bel et bien mérité leur place à Jönköping.
Fraîchement vainqueurs de l’ESWC et des Fragbites Masters, fnatic impressionne et se place logiquement au sommet de la scène compétitive. A part LDLC, peu d’équipes semblent pouvoir rivaliser avec les ogres suédois sur un BO3 et à moins d’une catastrophe en phase de groupes, fnatic peut légitimement espérer sortir premier de poule. S’ils parviennent à maintenir leur super état de forme, JW et ses acolytes semblent favoris dans cette compétition et ils pourraient bien conserver leur titre de la saison passée.
Leur tour de chauffe contre Bravado Gaming ne devrait être qu’une formalité mais attention tout de même à ne pas trop se laisser aller face à l'adversaire suivant qui devrait logiquement être le vainqueur de la rencontre entre Cloud9 et HellRaisers.
Pourtant, rien ne sera simple pour les hommes coachés par DevilWalk, en cas de bonne voire très bonne performance, la polémique autour de certains joueurs pourrait bien enfler. A l’inverse, si fnatic sort un évènement moyen voire un échec, une partie de la communauté risque de remettre en question les performances passées. Il sera intéressant de voir si tout ce remue-ménage aura un impact sur le mental des joueurs, il leur faudra du sang froid pour ne pas se sentir jugé sur chaque action décisive.
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Cloud9 - Le niveau des Cloud9 est difficile à évaluer ces derniers temps, les hommes de hiko montrent du bon et du moins bon. Tombés dans des poules difficiles lors de la Faceit Ligue et lors de l’ESWC, les Américains n’ont pas réussi à se qualifier pour la phase de play-offs dans les deux cas. Deux échecs qu’il faudra surmonter s’ils espèrent cette fois disputer l’arbre. L’occasion pourrait être la bonne car les évènements majeurs semblent sourire de manière générale à n0thing et ses coéquipiers. De plus, les joueurs ne sont pas rentrés chez eux depuis l'ESWC et sont restés en Europe pour peaufiner leur préparation avec bootcamp à la clé. Si les matchs de pracc ont porté leurs fruits, il se pourrait bien que Cloud9 vienne bien mieux armée que lors des derniers majeurs.
Pour cela, il faudra se défaire d’au moins une des deux autres équipes prétendantes à la qualification dans cette poule, à savoir fnatic et HellRaisers. Si une victoire face aux Suédois sur un BO1 n’est pas improbable, selon toute logique, les Américains devraient jouer la deuxième place face aux Ukrainiens.
Ironiquement, il est tout autant difficile de juger du vrai niveau d’HellRaisers tant les résultats sont inconstants et dépendent de l’état de forme des joueurs le jour J.
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HellRaisers - HellRaisers justement, ou certainement l’une des équipes les plus décevantes du top 8 européen. Longtemps annoncée comme la super top team, HellRaisers ne fait aujourd’hui plus rêver. Certes, les individualités qui composent l’équipe peuvent à tout moment élever leur niveau de jeu et porter leur équipe vers la victoire. Mais ce type de fonctionnement s’apparente plus à un super mix qu’à une réelle team avec une stratégie bien en place. C’est bien ce manque de régularité qui empêche Dosia et ses mates de décrocher une première vraie victoire significative dans un tournoi majeur.
L’arrivée du jeune prodige s1mple a injecté un peu de sang frais dans la composition et a, semble-t-il, redynamisé le groupe. De plus, l’intégration, il y a quelques jours de B1ad3 en tant que coach tend à démontrer la bonne volonté de l’équipe pour obtenir des résultats. A voir, si à l’instar des NiP à Cologne, l’arrivée d’un coach à quelques jours d’un major peut créer la différence.
Leur match d’entrée contre Cloud9 sera crucial. Ces équipes pourraient très bien se rencontrer une deuxième fois pour déterminer qui sortira deuxième du groupe et dans ce genre de cas de figure, il est important de prendre au plus tôt l’avantage psychologique sur l’adversaire.
Bravado Gaming - Certainement le petit poucet de cette édition 2014, l’équipe sud-africaine a obtenu ici une chance unique de défier la crème de la crème. Meilleure équipe dans leur pays, ils nous sont pour la plupart totalement inconnus.
Clairement, ils devront profiter de l’évènement pour engranger un maximum d’expérience et tenter d’inscrire un maximum de rounds. D’autant plus que si la logique est respectée, les hommes emmenés par Andreas "Cent" Hadjipaschali ne devraient jouer que deux matchs, format GSL oblige.
Pourtant, la préparation a été soignée avec plus d’une semaine de bootcamp à Johannesburg avant de s’envoler pour la Suède où ils ont participé aux cinq jours de préparation à l’Inferno-Online. Bien préparés, en jouant sans complexes et de manière exotiques, ces sud-africains pourraient bien surprendre, à surveiller donc.
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Poule B
Dignitas : dupreeh, FeTiSh, Xyp9x, device, cajunb iBUYPOWER : AZK, Skadoodle, swag, desi, nitr0 CPH Wolves : gla1ve, Pimp, cadiaN, Kjaerbye, Nille
PENTA Sports : kRYSTAL, fel1x, denis, Spiidi, r0bs3n
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Dignitas - La recette magique n’a toujours pas été trouvée pour FeTiSh. Souvent impériaux en phase de groupes, les Danois finissent toujours par s’effondrer quand la pression monte et que les BO3 de la phase finale s’enchaînent. Il n’est pas rare de les voir terminer dans le dernier carré de bon nombre d’évènements mais toujours pas la moindre victoire majeure à se mettre sous la dent pour Team Dignitas.
Il y a six mois, le jeune espoir danois aizy faisait son entrée dans la composition. A l’image de s1mple pour HellRaisers, la volonté ici était de redynamiser l’équipe en y injectant du sang frais et du talent pur. Pourtant, les résultats n’ont pas décollé sans non plus se dégrader, l’équipe a stagné au rang qui est le sien depuis maintenant un an. A savoir une équipe du top5 européen capable de rivaliser avec n’importe quelle équipe sur un match mais pour qui enchaîner les victoires dans un évènement offline semble toujours compliqué.
Partant de ce constat, Dignitas a fait machine arrière en réintégrant cajunb à la place d’aizy il y a quelques semaines seulement. Un tel changement à quelques jours d’un évènement majeur est toujours risqué. Néanmoins, ces joueurs se connaissent tous très bien et ont très souvent joué ensemble. Si cajunb range son ego au placard comme il l’a promis, nous tenons certainement la meilleure composition possible sur le papier au Danemark.
Même si tous les automatismes ne seront certainement pas au point sur toutes les maps, Dignitas se présente comme un des favoris à la qualification dans l’arbre. La première place du groupe se jouera probablement contre iBUYPOWER.
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iBUYPOWER - Si nous avions écrit ces lignes à la sortie de l’ESWC, nous aurions sûrement placé iBP en favori pour la première place de cette poule. Auteurs d’une prestation honorable à Paris, les américains avaient surtout impressionné aux finales FACEIT à Milan. Sortant LDLC dans un match solide, ils étaient revenus d’Italie avec une belle médaille d’argent mais surtout avec un premier tournoi référence sur le sol européen.
Alors, quoi de pire pour se tirer une balle dans le pied quand une progression notable est observée que de changer de composition. C’est pourtant ce qui s’est passé avec l’écartement de DaZeD et de Steel de l’équipe au profit de desi et nitr0, remplaçants, pour l’instant temporaires pour jouer cette DreamHack.
Impossible donc de juger du niveau réel de l’équipe aujourd’hui. Qui plus est, ces changements ont directement impacté le département stratégique et c’est désormais AZK qui semble faire office de leader chez iBP. Fait à la mode, les Américains ont adopté un coach en la personne d’irukandji.
On imagine difficilement ces joueurs avoir progressé et passer devant Dignitas s'annonce bien compliqué. Il leur faudra faire attention également à ne pas trébucher face à des CPH Wolves repêchés.
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CPH Wolves - La bande à gla1ve se voit offrir une superbe opportunité de faire quelque chose de bien lors de cette DreamHack. Repêchés dans le tournoi de la dernière chance suite aux disqualifications de Titan et d’Epsilon, les Danois ont su s’imposer au bon moment et sortir du mini-tournoi les 3DMAX avant d’obtenir un bon seed dans cette poule B face à FlipSid3.
Tout n’est pourtant pas rose et comme une constance au Danemark, la stabilité de la composition n’a pas toujours été au rendez-vous cette année. L’équipe possède néanmoins un noyau de joueurs solides à l’image de Pimp qui a l’expérience des grands rendez vous.
L’opportunité pour eux de se qualifier se jouera certainement contre iBUYPOWER et dans un tel match, difficile de pronostiquer un vainqueur tant les compositions paraissent jeunes. La clé de la qualification se trouve sur la forme du moment et le match d’ouverture devrait donner beaucoup d’informations à ce niveau là. S’ils se qualifient pour l'arbre, la suite ne sera que bonus pour eux tant la participation à la DreamHack semblait encore inespérée il y a une semaine.
PENTA Sports - Attention tout de même à ne pas sous-estimer cette équipe allemande. Elle comporte certaines individualités intéressantes à l’image de kRYSTAL, capables d’élever leur niveau de jeu de manière significative. Selon toute logique, ils devraient terminer quatrièmes de cette poule mais une victoire sur une carte face à une des deux équipes précédemment est tout à fait possible.
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Poule C
Team-LDLC : NBK, shox, KIOSHIMA, Happy, SmithZz Ninjas In Pyjamas : Friberg, Xizt, f0rest, GeT_RiGhT, Maikelele Planetkey Dynamics : stavros, nex, strux1, troubley, alexRr
ESC ICY BOX : innocent, szpero, mouz, minise, rallen
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Team-LDLC - Suites aux bannissements de KQLY et de Sf, beaucoup de regards se sont tournés vers KIOSHIMA et il est honnête d’admettre que nous avons transpiré un certain moment par peur de voir la troisième et dernière équipe française disqualifiée de cette DH Winter 2014. Heureusement, rien de tel ne s’est produit et le joueur a même joué la transparence avec nous dans une récente interview pour dissiper les doutes qui commençaient à planer sur lui. Il sera donc intéressant de garder un œil sur lui et ses performances, on ne peut occulter le fait que les récentes accusations lancées à son encontre pourraient l’affecter et il risque d’être surveillé par ses pairs, voilà une pression supplémentaire dont il se serait probablement bien passé.
Si vous êtes aussi un tant soit peu chauvins, il nous reste donc une équipe à soutenir et non des moindres. En effet, LDLC règne désormais depuis quelques semaines sur la scène mondiale aux côtés des fnatic. Toujours un peu en-dessous des Suédois, les Français ont néanmoins le mérite d’avoir atteint ce niveau ahurissant très peu de temps après leur formation. Selon toute vraisemblance, il leur reste donc une certaine marge de progression et les moyens de corriger les erreurs des débuts.
Malheureusement, le dernier mois de compétition s’est transformé en véritable rush pour nos français. L’accumulation de fatigue a pesé dans l’organisation des joueurs pour enchaîner les matchs officiels, les évènements et la préparation. Une coupure a été nécessaire et la bande à shox s’est logiquement octroyée quelques jours de répit déclarant même forfait pour le Kings of Kings. S’ils ont pu recharger leur batterie, se vider la tête et reprendre leur préparation avec des idées neuves, cette coupure pourrait s’avérer payante.
Seed numéro 1 de ce groupe, LDLC part favori mais attention au jeu des NiP qui pourrait les surprendre avec l'arrivée de leur nouveau joueur, Maikelele. Une fois dans l'arbre, LDLC a les moyens de triompher de n'importe quelle équipe.
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Ninjas in Pyjamas - Comme ils nous le confiaient dans une récente interview, les Ninjas In Pyjamas ont les crocs et ils le font savoir. L’objectif est simple, remonter au sommet. Les hommes de Xizt veulent prouver qu’ils sont toujours une top team prête à re-dominer la scène.
La pression est grande, tout juste après le changement qui a certainement marqué le plus l’histoire de CS:GO, NiP se doit de montrer une progression dans son niveau de jeu en plein déclin depuis leur dernière victoire à l'ESL One Cologne. De plus, sur leurs terres, ils auront à cœur de faire bonne figure et un résultat final en dehors du dernier carré sera surement vécu comme une déception.
On ne peut pourtant pas raisonnablement pronostiquer une victoire des NiP. L’intégration de Maikelele est encore trop récente et il serait surprenant que toutes les positions et toutes les stratégies soient déjà en place sur tout le map-pool.
Tout dépendra de la dynamique qu’ils parviendront à adopter durant l’évènement, ils l’ont montré à maintes reprises, c’est quand les Suédois montent en puissance au fil du tournoi qu’ils deviennent imbattables. D’autant plus que dans cette composition, quatre joueurs possèdent certainement la plus grande expérience de la scène après avoir disputé toutes les finales des majors.
ESC ICY BOX - Deuxième équipe de Pologne, les hommes de MINISE font quelque peu office d’outsiders dans cette compétition. Nous ne les avons que rarement vu lors de tournoi majeurs européens et ils semblent plutôt appartenir à la scène subtop.
Dernièrement, MINISE était venu en renfort chez Virtus.pro lors des Fragbites Masters pour permettre à Pazca d’assumer responsabilités parentales. Cette expérience lui a surement permis de mieux appréhender les confrontations à venir lors de la DreamHack.
Face aux deux cadors de la poule, la marche semble un peu trop haute à franchir, leur premier match contre Team-LDLC risque d’être compliqué à négocier. En revanche, le duel qui les opposera à Planetkey pour la troisième place du groupe risque d’être intéressant tant les deux équipes paraissent proches sur le papier.
Planetkey Dynamics - Les Allemands évoluent justement un peu dans le même registre que les Polonais. Représentant solide du subtop européen, ils font régulièrement des apparitions dans des ligues de haut niveau.
L’équipe est composée de joueurs d’expérience et skillés. Cela pourrait faire pencher la balance en leur faveur face aux ESC. Mais encore une fois, l’écart de niveau entre eux et les deux favoris à la qualification est significatif, il serait vraiment étonnant de voir LDLC ou NiP échouer dans cette poule relativement déséquilibrée entre favoris et challengers.
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Poule D
Virtus.Pro : Neo, pasha, TaZ, byali, Snax Natus Vincere : starix, Zeus, seized, GuardiaN, Edward myXMG : MSL, Hunden, smF, AcilioN, Friis FlipSid3 : twist, zende, Berg, DUMASS, BENDJI
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Virtus.Pro - Encore une poule dont l’issue devrait être facilement prévisible avec deux favoris qui se démarquent de leurs challengers. Le premier d’entre eux est représenté par les ogres polonais de chez Virtus.pro. Là aussi l’équipe a subit un certain nombre d’accusations de cheat mais sans désigner de joueur en particulier. Pasha l’a promis, il se coupera un biceps si snax ou byali est un jour banni pour cheat et carrément un testicule si cela concerne TaZ ou neo. On espère pour lui qu’il n’aura pas à regretter ses promesses, heureusement, dans le pire des cas, sa descendance est déjà assurée.
Depuis leur victoire à Katowice, les Polonais font office d’équipe du top solide trustant souvent les premières places des évènements offlines, apparaissant peut être simplement un peu en dessous de fnatic et de LDLC. Finissant troisième de l’ESWC après s’être qualifiés in extremis en phase de poule, ils n’ont ensuite pas réussi à gagner un match lors des Frabite Masters. Difficile donc de connaître leur niveau actuel et les nouvelles responsabilités de M. Biceps doivent forcément impacter la préparation de l’équipe. Ils sont en tout cas désormais l’une des compositions les plus stables sur la scène et la stabilité paie en général.
Tous les ingrédients sont réunis dans cette composition pour l’emporter en Suède, l’intelligence de jeu, le skill brut et un sniper qui, dans ses grands jours, peut détruire une équipe à lui tout seul. Ils devraient logiquement sortir premiers de poule et on peut s’attendre à les retrouver dans le dernier carré de cette DH.
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Natus Vincere - L’autre gros morceau de la poule est ukranien, les Na’Vi. Equipe également solide mais certainement un cran en dessous de VP, la faute à des résultats plus souvent en dent de scie. Quoiqu’il en soit la bande à Zeus a progressé depuis ses débuts et devient un adversaire respecté. Leurs dernières apparitions en Starladder ont impressionné et ils ont obtenu un bon placement final à l’ESWC.
L’équipe comporte deux super rifles avec Edward et seized et quand Guardian est chaud, la force de frappe de ces trois là en terme de skill fait des ravages. Les ingrédients sont là et une victoire lors d’un évènement majeur ferait passer un palier indéniable à la formation.
Si on peut raisonnablement pronostiquer qu’ils finiront au moins deuxième de cette poule D, il est présomptueux de les placer en favoris pour la victoire finale. Le podium paraît plus réaliste mais derrière LDLC et fnatic, la bataille sera rude.
myXMG - Difficile ici de parler du niveau de myXMG, les arrivées de Friis et smF ont certainement boosté le skill moyen de l’équipe mais on a rarement pu observer cette équipe dans des matchs officiels de l’élite européenne . Comme tous les outsiders de cette DreamHack, cette équipe a une carte à jouer et peut tenter crânement sa chance favorisée par le format GSL BO1 de la phase de poules.
Pourtant faire tomber Virtus.pro ou Na’Vi relèverait de l’exploit, les top teams sont sur leur gardes et savent très bien à quel point un BO1 peut être piégeur surtout avec un choix de map pas toujours à leur avantage.
L’occasion est unique pour cette équipe d’engranger de l’expérience pour ensuite passer à la vitesse supérieure et espérer glaner quelques places dans le classement européen.
FlipSid3 - Deuxième équipe après CPH a avoir obtenu son billet lors du tournoi de rattrapage samedi dernier, l’invitation des Suédois a soulevé quelques critiques notamment de la part de mousesports, non-invités au tournoi qualificatif. Il se pourrait que la DreamHack ait choisi de priviligier une équipe plus locale pour s’assurer qu’ils puissent effectivement se déplacer en Suède en cas de qualification.
Quoiqu’il en soit, l'équipe emmenée par Twist a bel et bien gagné sa place en terminant deuxième derrière CPH. Plusieurs fois l’équipe a tenté de se former autours de joueurs reconnus talentueux à l’image de Schneider, de pyth ou autre MODDII mais à chaque fois un disband a rapidement suivi l’intégration de ces joueurs.
Depuis l’équipe évolue en haut du subtop suédois et se voit offrir ici une chance unique de se mesurer à la crème de la crème de la scène.
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GoY, kevN et Scrat seront sur place pour vous fournir des éléments de coverage et vous pourrez également suivre la compétition en intégralité sur GamingLive, en direct des studios LDLC.
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