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Qualif. Cologne : Le format
Dans un peu plus d'un mois, l'ESL One Cologne 2016, le deuxième major de l'année après la MLG Columbus, débutera, mais avant de penser à cela, seize équipes doivent encore passer par une ultime étape désormais bien connue de tous : la qualification offline. Une fois n'est pas coutume, celle-ci se déroulera à Katowice du 9 au 12 juin et non pas à Cologne comme l'année dernière par exemple et le format utilisé pour celle-ci risque de surprendre tout le monde. En effet, alors que nous étions à voir des poules GSL lors desquelles les deux premières équipes empochaient leurs billets pour le major, nous assisterons la semaine prochaine à une ronde suisse. Qu'est-ce qu'une ronde suisse me direz-vous, c'est ce que nous allons voir plus en détails.
Après des qualifications continentales l'année dernière puis d'autres globales avec seize équipes réparties dans quatre poules au format GSL, c'est donc un autre format qui nous est proposé lors de cette qualification offline. Utilisé sur HearthStone notamment par la DreamHack, la ronde suisse est un format inconnu pour la majorité des spectateurs. S'il paraît compliqué sur le papier, celui-ci peut se résumer assez facilement dans notre cas puisque si une équipe désire se qualifier pour l'ESL One Cologne, elle devra obtenir trois victoires sans encaisser plus de deux défaites en même temps auquel cas elle serait éliminée.
Pour aller plus dans le détail, les seize équipes appelées à participer à cette qualification offline ont été réparties dans quatre chapeaux que voici :
- Chapeau #1 : Top 9 à 12 de la MLG Columbus - G2 Esports, Gambit Gaming, FaZe Clan, mousesports
- Chapeau #2 : Top 13 à 16 de la MLG Columbus - EnVyUs, Splyce, Cloud9, FlipSid3 Tactics
- Chapeau #3 : Vainqueurs des minors régionaux - Dignitas, OpTic Gaming, TyLoo, Binary Dragons
- Chapeau #4 : Finalistes des minors régionaux - HellRaisers, Tempo Storm, Renegades, Empire
Lors d'un tournoi utilisant un format plus classique, les premiers matchs ressembleraient à cela : #1 vs. #4 & #2 vs. #3. Or, dans une ronde suisse, l'un des formats les plus utilisés consiste à mettre aux prises les équipes les plus fortes d'un groupe avec celles de l'autre. Par conséquent, lors de cette qualification, les équipes présentes dans le chapeau n°1 affronteront une formation issue du pot n°3 pour leur premier match, de quoi faire râler quelques joueurs comme MSL qui ne sont pas habitués à ce genre de tirage. Néanmoins, du côté des spectateurs, cette décision ne peut être que bénéfique puisque cela pimente encore un peu plus ce tournoi qui est déjà plutôt relevé sur le papier.
Un format compliqué vu de cette manière, mais pas tant que ça au final.
Tout au long de ce tournoi, les résultats match par match de chaque équipe auront une importance. Par exemple, si une équipe perd son match d'ouverture, elle possèdera un bilan de 0-1 et affrontera une autre formation disposant de ce même bilan. Lorsqu'une équipe atteint trois victoires (avec un bilan de 3-0, 3-1 ou 3-2), celle-ci obtiendra sa place pour l'ESL One Cologne et n'aura plus besoin de jouer. Dans l'autre sens, les équipes qui obtiendront trois défaites au cours de la qualification (avec un bilan de 0-3, 1-3 ou 2-3) seront éliminées. En d'autres termes, les équipes possèderont deux jokers durant ces quatre jours, mais l'utilisation de ceux-ci affectera leurs seeds en cas de qualification pour le major.
Pour ce qui est du planning, l'Electronic Sports League a fait assez simple en programmant un tour par jour pendant les trois premières journées avant de voir les Round 4 et 5 être joués le dimanche. De plus, malgré le nombre conséquent de matchs qui seront joués pendant ces quatre jours, vous allez pouvoir assister à chacun d'entre eux puisqu'ils seront joués un par un. En attendant le début des hostilités jeudi prochain aux alentours de 13h00, voici d'ores et déjà les premières affiches de la qualification avec quelques chocs comme EnVyUs contre Immortals (ex-Tempo Storm) ou encore FaZe face à Dignitas.
Les match-ups du Round 1 :
 G2 Esports |
vs. | TyLoo  |
 FaZe |
vs. | Dignitas  |
 Gambit Gaming |
vs. | OpTic Gaming  |
 mousesports |
vs. | Binary Dragons |
| EnVyUs |
vs. | Immortals  |
 Cloud9 |
vs. | Empire  |
 FlipSid3 Tactics |
vs. | Renegades  |
| Splyce |
vs. | HellRaisers |
Source : ESL
